"Sois le changement que tu veux voir dans le monde " Gandhi
Etape 3 : Phnom Penh, Takeo - Cambodge
Après nos quelques semaines passées dans le sud du Cambodge, nous sommes retournés près de la capitale Phnom Penh (sur l’île Koh Dach que nous aimons tant) et avons pu profiter des différents lieux incontournables qu’offre cette ville.
Le Cambodge est un pays qui se remet tout juste d’années tragiques sous le régime Khmers rouges (de 1975 à 1979) où près d’un tiers de la population fut tuée (1,7 à 3 millions de morts). Aujourd’hui, quasiment, tous les cambodgiens ont dans leur famille quelqu’un qui est mort durant cette période funeste et beaucoup de lieux gardent encore les vestiges de ce génocide.
Afin de mieux comprendre cette période sombre de l’histoire du Cambodge, nous avons décidé de nous rendre au musée du génocide Tuol Seng ou S 21 à Phnom Penh. Avant d’être aujourd’hui un musée, ce lieu était jusqu’en 1975 un lycée situé en plein cœur de Phnom Penh. En 1975, sous le régime Khmer rouge il fut converti en prison et centre de torture (dans tout le pays, sous le régime Khmer rouge, plus de 190 prisons de ce type ont été créée souvent à la place d’écoles ou de temples. Elles étaient appelées par le régime « centres de rééducation »). Dans ce centre S21, plus de 17 000 prisonniers y furent retenus, torturés avant d’être exécutés dans des camps d’extermination à la périphérie de Phnom Pen. A la libération de Phnom Penh par les vietnamiens en 1979, seul 7 prisonniers ont été retrouvés vivants. Depuis le site a été transformé en musée.
Autant vous dire que cette visite fut très forte en émotions, et qu’il est difficile d’en sortir indemne. Nous avions des explications par audio-guide tout au long de la visite avec des témoignages de rescapés ou d’historiens, souvent glaçants. Le plus dur fût de voir les lieux de tortures, les cellules minuscules, les outils qui servaient aux tortionnaires et surtout les photos de tous les prisonniers qui sont passés par ce camp et qui ont pour la plupart été exécutés. Nous avons pu mesurer la cruauté et la folie qui pouvait animer ce régime des Khmers rouges d’autant que la plupart des prisonniers étaient exécutés sans raisons.
Afin de mieux comprendre les évènements tragiques de ce génocide (souvent oublié), nous vous invitons à regarder cette courte vidéo de 4 min qui résume l’enchainement des évènements: https://www.youtube.com/watch?v=ZJ4L5Lwu9Ps
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Après ces moments forts en émotions, nous avons eu la chance de passer quelques jours avec Nuong, professeur de français dans le collège Chaktomouk à Phnom Penh. Nous avons rencontré durant 3 jours ses élèves de français en 4ème avec lesquels nous avons pu faire des activités ludiques en français ainsi que discuter avec eux de leur quotidien à Phnom Penh et de leurs passions.
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Après la classe, nous avons pu également nous balader dans les nombreuses rues de Phnom Penh, découvrir les marchés de la ville, les monuments (Palais royal, colline Wat Phnom et son temple), se faire couper les cheveux, et se laisser coincer par les embouteillages quasi permanents du centre-ville.
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Nous avons eu également la chance de partager le quotidien de Nuong et de sa famille pendant ces quelques jours où nous avons pu notamment déguster et cuisiner des plats délicieux. Par chance nous sommes tombés au moment du Nouvel an chinois, jour pendant lequel, les cambodgiens se retrouvent en famille pour manger, boire, rigoler et danser toute la journée.
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Après ces quelques jours à PP, nous avons décidé de partir en moto visiter les alentours de la charmante ville de Takeo au sud de Phnom Penh, où des temples très anciens pouvaient être visités.
Le premier temple que nous sommes allés visiter fut Phnom Chisor, un temple construit au 11ème siècle (il y a plus de 800 ans !) et situé en haut d’une colline. Ce temple était dédié au culte des dieux Hindou (notamment Shiva et Vishnu). Aujourd’hui c’est un lieu touristique pour les cambodgiens et dédié au Bouddhisme car entourés de nombreux temples et pagodes. La vue était vraiment magnifique et nous nous rappellerons longtemps de notre riz au poulet (ou plutôt abats de poulet) mangé en haut.
Un autre temple encore plus marquant fut le temple de Phnom Da également situé sur une petite colline. Pour accéder à ce temple il fallait naviguer en bateau pendant 45 min au milieu des rizières et de la campagne. C’était époustouflant. Ce temple encore plus vieux que le premier fut lui construit au VIème siècle soit il y a plus de 1300 ans ! Autour de ce temple, de nombreux vestiges archéologiques datant d’environ 400 ans av- JC ont été découverts. C’est donc un des berceaux de la civilisation du Cambodge que nous avons foulé. Pendant le régime des Khmers rouges en 1975, les grottes aux alentours, servirent de lieu de crémation.
Cette visite d’un des temples le plus anciens du Cambodge, est une bonne entrée en matière avant d’aller découvrir les vestiges de la cité d’Angkor qui fut construite plusieurs centaines d’années après.
Au fur et à mesure de notre voyage, nous découvrons l’histoire du Cambodge extrêmement riche et intéressante et qui parfois permet de comprendre certaines coutumes et traditions encore d’actualité. Les atrocités du régime Khmers rouges restent néanmoins très présentes sur ces lieux d’histoire (beaucoup des temples et anciens monuments furent utilisés par les khmers rouges comme centre de détention ou bien de camps d’extermination).
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